第三百八十章 牛肉之论

海瑞憋了一肚子的气,却无法对萧风反唇相讥,只能忍气吞声。

他是不怕萧风的官大的,但自己刚说完“天下无不是之父母”,转头就被萧风揪出一个老扒灰来,把自己的脸都打肿了!

海瑞恨不得冲进牢里,亲手给老扒灰做个小手术,让他为拆自己的台,打自己脸的行为付出沉痛的代价!

但海瑞毕竟是海瑞,不是严世藩,他不会把私人恩怨放在规矩之上,因此只能是重重的哼了一声,拱手行礼,转身就走。

知县大人谄媚夸奖的话已经说了一箩筐了,极力邀请萧风晚上就在自己家里吃个便饭。萧风拍拍他的肩膀,知县马上就像小春子一样弯了弯腰。

“贵县应该不是严党官员,一来是我没听说过你,二来你当了很久的知县,官声还不错,就是不升官。想来也不会是严党的人。”

知县笑道:“下官胆小,不敢入任何一派。而且下官觉得当知县挺好的,在这小地方,就是人上之人了。

不主动投靠,也没人惦记着拉拢你,官太小了嘛。下官家里本就不穷,娘子家也是地主出身,用不着刮地皮。

大家都拿的嘛,这个这个,嘿嘿,多少拿一点,也能过得很体面了。

这日子就挺好的,越往上越危险,搞不好尸骨都回不了老家,下官是不指望往上走了。”

萧风听他说得实在,忍不住好笑道:“人都说壁立千仞,无欲则刚,你既然不求升官,这么讨好我干什么?你完全可以活得像海瑞一样硬气啊!”

知县连连摇头:“海瑞哪是普通人啊,下官一辈子也学不了他,别说下官了,我估计朝堂上下,也没有他这样的。

那是五百年才能出一个的人,他要是命大不死,将来一定能当大官的,搞不好还能青史留名呢!

至于下官嘛,实不相瞒,对各位上官一向是谁都不敢得罪的。不求别的,只求大人们别升我的官,就让我安心当一辈子知县就好。”

萧风又好气又好笑,真是天下之大无奇不有,别人溜须拍马都是为了升官,这厮溜须拍马竟然是为了不升官。

但想想朝堂这些年发生的事儿,萧风忽然觉得,也许这位知县才是个真正的聪明人。

萧风本来还想提拔他作为自己的助力,此时想想,觉得还是不要强人所难,免得害了人家。

一个还算是好人的人,还算是好官的官,只求在这世道里平平安安地度过一生,过分吗?

萧风觉得不过分,而且很尊重这种想法,虽不能兼济天下,至少能独善其身,也算是君子。

萧风再次拍了拍知县的肩膀:“好,我答应你,让你当一辈子知县。饭我就不吃了,我有地方吃。

从今日断案看,你娘子想来和你一样有趣,你俩就平平安安地厮守到老吧,哈哈哈哈哈!”

萧风带着张无心下大堂,后堂里传出手镯碰撞的轻响,知县的娘子远远的给萧风行了个福礼。

张无心习武之人,消耗大,跟着萧风转了许久,确实很饿了,见萧风像没头苍蝇似的乱撞,忍不住劝说。

“萧兄,人家留饭你不吃,你吃饭的地方在哪儿啊?要么去前面那家包子铺吧。”

萧风摇摇头,指了指刚找到的,远处步履稳健的海瑞的背影,一脸坏笑。

“听说他娘过生日买一次肉都是大事,你买点猪头肉和酱牛肉,咱们去他家吃。”

张无心咧咧嘴,心说你这人真是怪脾气,人家笑脸相迎的你不去,非要去贴海瑞的冷屁股。

关键是你看看海瑞的脸,就知道他的屁股肯定比关外三九天刚上完厕所的还冷三分。

海瑞的院子离县衙不远,他闷闷不乐地回到家,先去拜见母亲,把今天县衙上的事儿跟老娘说了一遍。

母亲听完后点点头:“那位萧大人,娘也听人说起过,确有道术,并非虚言。

不过听你之言,此人行事不遵礼法,飞扬跳脱,少年高位,未必是好事啊。”

海瑞点头称是:“其实以孩儿看来,萧风此人在朝中已是难得的人才。

他能文能武,文能中探花,武能驱鞑靼,少年高位,倒并非全是邀宠而获。

何况满朝文武,皆知严党专权误国,而无一人敢做仗马之鸣。独萧风一出,先败赵文华,再挫严世藩,压得严党不得不收敛,也可算是有功于国。

只可惜,此人毕竟是道门之人,以修仙练道而得君心,其树不正,其果愈艳,其毒愈烈啊。”

这时海瑞的妻子走到屋门前,抹着眼泪道:“婆婆,老爷,饭已经好了,可以用饭了。”

婆婆抬头看了媳妇一眼,叹口气没说话,走到院子里的石桌旁坐下。海瑞恭敬地站在一旁,等到母亲坐稳了,才坐下来。

妻子也坐下来,不时地看向屋子里,海瑞沉着脸,不说话,只等母亲先拿起筷子来吃饭。

有人敲院门,家里的仆从匆匆跑过去开门:“二位,你们找谁啊?”

海瑞家只是普通院子,不是深宅大院,萧风一探头就看见了院子里坐着的海瑞一家人,笑着开口。

“海老兄,今日公堂一见,相见恨晚啊,不知可方便拜访一下啊?”

海瑞吃了一惊,不知道这位总督大人是抽了什么风,怎么会跑到自己家里来。但他是守规矩的人,上官拜访,自然不能拒之门外。

海瑞看了母亲一眼,母亲点点头,海瑞上前施礼:“大人光临寒舍,蓬荜生辉。不巧下官家人正在用饭,请大人前厅奉茶。”

萧风摇摇头:“无妨,正好本官也还没用饭呢,就一起用吧。”

海瑞一愣,这总督的脸皮也太厚了吧!自己都说了请他前堂奉茶,他还非要挤到人家桌子上来吃饭!

但也总不能说我家不欢迎你吃饭吧,无奈之下,海瑞只得命仆从添两副碗筷过来。

海瑞妻子急忙起身回避,萧风知道自己和海瑞还没到通家之好的地步,也不阻拦,只是将手中的猪头肉和酱牛肉分了一份出来,让仆从给海瑞妻子送去。

海瑞见萧风带了不少肉来,皱了皱眉,但见母亲没说什么,也就任由萧风将肉食摆在桌子上。但见到牛肉,海瑞还是忍不住了。

“大人,朝廷有令,私宰耕牛有罪。虽然市场上买卖牛肉并不犯罪,但大家心知肚明,哪有那么多病牛老牛可杀?还不都是私宰的耕牛吗。

我辈官员,虽不能完全禁止违法之事,但也该做出榜样,身体力行,尽量少吃牛肉才是,大人以为然否?”

萧风微笑着看向海瑞母亲:“老夫人,您是否也是这么认为的呢?”

海瑞母亲面对萧风这么大的官,表情平静,不卑不亢:“大人,老身也是此意,不知大人有何见解?”

萧风淡淡一笑:“我认为老夫人之见,有失偏颇,只见其一,不见其二。”

海瑞顿时变色,明明是他说的见解,母亲只是附议,萧风却将矛头直指自己母亲,这让海瑞难以接受。

但以萧风的身份,别说是和自己母亲平等辩论,便是自己父亲在世,也属正常,他又不能不讲这个规矩,只好垂头不语。

海瑞母亲平淡如常:“愿听大人高见。”

萧风夹起一块牛肉,看着牛肉上那清晰可见的纹理:“耕牛为何不可私宰?”

海瑞母亲道:“天下大事,莫过于粮,粮食生产,莫过于农耕。耕牛为农业主力,人们为贪口腹之欲,私宰耕牛,会酿成饥荒大灾。”

萧风点点头:“既然耕牛为农业主力,为了耕地,农民自然就不会私宰,为何还要官府以律条来管束呢?”

海瑞母亲道:“普通农户自然不会,然总有一等刁顽之徒,利欲熏心,铤而走险,或偷或抢,或趁农人家贫之危购买耕牛,私宰售卖,以图暴利。”

萧风一笑道:“既然老夫人说私自宰牛贩卖的都是些刁顽不法之徒,官府抓了这些人就是,何必为了这些人,就要号召大家少吃牛肉呢?这不是因噎废食吗?”

海瑞母亲看了萧风一眼,不知他是真糊涂还是装糊涂,但这也是一个规劝萧风的好机会。

在她看来,萧风算是个有毛病的好人,若能改掉毛病,也是美事一件。

“大人是修道之人,老身年少时也曾读过几本书。

《道德经》里说过,‘不尚贤,使民不争;不贵难得之货,使民不为盗;不见可欲,使民心不乱。’

可见道家也承认的,要想消除乱象,首先要由上位之人做起,起到引领风气的作用,难道不是吗?”

萧风微笑点头:“老夫人博学,但对这句话的理解,却未免全面。‘不贵难得之货,使民不为盗’,历来解释的版本很多。我也有一种解释,还请老夫人指正。

货因难得,故而贵重,上位者因势利导,以达制衡目的。例如黄金,上位者贵之,以其可交换万物,故而民间亦贵之。

若大明从今日起,宣布黄金无用,什么也不能换,那黄金也就成了无用废铁。这固然是使民不为盗了,但大明也将大乱。

何况天下总要有货物流通,人们总要有钱财交易,即使不贵黄金,也得贵白银,不贵白银,也得贵铜铁。

所以黄金的贵重,与上位者贵与不贵无关,是因为它的稀少,适合做交易之用,所以贵重,不知老夫人以为然否?”

海瑞母亲沉思片刻,点头道:“大人言之有理。不过黄金乃是特例,确实很难有其他之物可取代。

但这牛肉,只是百姓肉食的一种,不食牛肉,尚有羊肉、鸡肉、猪肉可食,而且牛肉并不稀有,与黄金绝非一类可比。”

补充说一下,朋友们一直指正我明朝不该说猪,深表感谢。只是这本书在多个平台发布,前面好多都没法改,只能将错就错,继续猪猪猪了。

萧风笑道:“依老夫人之意,首先我举的例子得是吃的,其次这东西不能是稀有之物,是吗?”

海瑞母亲微笑点头,萧风把那块牛肉放在嘴里,在海瑞不满的目光中细嚼慢咽,然后缓缓开口。

“老夫人,您对大明的盐政怎么看呢?”

海瑞猛地抬起头来,看向母亲,海瑞母亲脸上的微笑也凝住了。他们万没想到,萧风一个急转弯,把话题直接引到了这个要命的陷阱上!

盐,不光是大明朝,在历朝历代都是个奇葩的存在。这东西既不稀有,又不难得,若是放开了搞,绝对比白菜都便宜。

可偏偏就是这么个既不稀有也不难得的东西,被历朝历代的统治者牢牢抓在手里,宝贝得不得了!

不是说上位之人不该引领风气吗?那好,请老夫人当着你儿子的面说说,为啥上位之人要把盐当成难得之货,让老百姓花大价钱去买?

倒不是海瑞母子不敢说实话,这母子俩都是不怕死的性格。可问题是,他俩从心里就觉得历朝盐政没问题,这是朝廷治国大业所必须的!

沉默许久,海瑞开口道:“大人,家母年迈,举例有所偏颇。《道德经》之论,自是不及大人道门正宗,思虑精深。

只是就事论事,若是上位之人不以牛肉为美食,则民间自然也会减少对牛肉的消耗,可保存更多耕牛,难道不是好事吗?”

萧风见海瑞母亲不开口了,也不追问,转向海瑞:“海兄,今日人口,与太祖登基时人口,孰多孰少?”

海瑞一愣,这还用问吗?“大人,当今人口,两倍于太祖登基之时。”

“那当今饥荒之灾,与太祖登基时,孰多孰少?”

海瑞在心中默算一下:“大致相当,天灾之处皆有饥荒,无天灾之处皆尚可。”

萧风点点头:“按理说,人口增加了一倍,土地却并未增加,应该遍地饥荒才是啊。”

海瑞摇头道:“却不是这般简单的算法,人口增加了一倍,开垦的荒田自然也就多了,粮食生产自然也就多了。”

萧风笑道:“所以粮食是不怕吃的,只怕天灾,那牛就怕吃了吗?”

海瑞一愣:“这,这却不可同日而语。中原地区,宜耕种,却不宜放牧。粮食可多生产,牛羊却难增产啊。”

萧风又夹起一片牛肉来,吃得很香,海瑞虽然粗茶淡饭惯了,但人的生理反应却是很难控制住的,看着萧风吃得香,也忍不住咽了口口水。

海瑞母亲十分不满意,瞪了儿子一眼,海瑞羞惭地垂下头,然后看见母亲喉咙处一动,想来也是咽了口口水。

“海兄对朝廷与蒙古人和女真人互市,有何看法?”

这话倒是搔到了海瑞的痒处,在这方面,海瑞比较矛盾。既主张狠狠打击侵略者,又反对穷兵黩武,所以对互市,海瑞持中立态度。

“长城之外,多强横野心之辈,不可一日不防。然我大明内忧外患,百姓急需休养生息,互市不失为权宜之计。

大人抛弃私怨,力主互市,让北方获得安宁,朝廷也得以全力打击倭寇,此举下官是十分钦佩的。”

萧风点点头:“可要互市,就得做生意。要做生意,就得互利。单方面获利的生意是做不长久的。

蒙古人和女真人对大明的丝绸、茶叶、瓷器、铁器、陶器都来者不拒,你说,他们能卖给咱们点什么呢?”

海瑞想了想:“战马啊,大明最缺的就是战马啊!要他们多卖战马就是了!”

萧风点点头:“但战马对他们来说,就是他们的腿,他们就算再想和大明贸易,也不会把自己的腿都砍断吧。

和中原百姓一样,他们也要吃饭,要吃饭就得放牧牛羊,不能把草场都用来养马。

所以光靠卖战马,是远远不够撑起贸易来的。他们还需要卖牛,卖羊,才能把生意真正的做起来。

如果大明只要他们的战马,不要他们的牛羊,那他们就会认为大明是要趁机削弱他们,最后消灭他们。

这种互市是延续不下去的,所以要买牛羊。这些牛羊进到大明来,大明又不适合放牧,不吃还能干什么?”

海瑞倒没想过这么深远,他看向母亲,海瑞母亲也对萧风刮目相看。

想不到此人年纪轻轻,竟深谋远虑至此。不管他说的是否全为真,但至少听起来不无道理。

萧风又夹了片牛肉,悠然道:“海兄可知为何同为人类,中原人长久以来,除非人家打上门,否则始终不愿意远征草原大漠,不愿出海吗?”

海瑞实在是有点跟不上萧风的节奏了,只得猜测到:“中原为儒家兴盛之地,知礼义,懂廉耻,不兴不义之兵。”

萧风轻轻一笑,让海瑞觉得自己有被冒犯到:“或许吧,但更深层次的原因,其实是中原太富饶了,什么都有,对外难起觊觎之心。

若有一地盛产美女,则好色之君王念念不忘纳入版图;若有一地盛产美酒,则好酒之君王念念不忘收归治下。

所以,要让中原人喜欢吃牛羊肉,多吃牛羊肉,才会念念不忘,那片地方也应该是属于大明的才对。”

这话太狠了,海瑞和母亲狐疑地看着眼前的这盘酱牛肉,怎么滴,你萧风在这儿吃盘牛肉,还吃出了为国为民的伟大情怀了?

不得不说,如果大明城墙有你的脸皮一半厚,游牧民族就打不进来吧。可他又言之成理,让人难以反驳!

萧风给老夫人夹了片牛肉:“所以老夫人,吃一块吧,大明不会因为您吃了块酱牛肉,就天下大乱的。”

老夫人无奈地笑了笑,以萧风的身份给她奉肉,可说是相当尊敬了,这个面子是不能不给的。当下放在嘴里,吃了起来。

嗯,确实是香。海瑞见母亲吃了,也就放下架子,夹一块吃了起来。

这时屋里传出女子的啜泣声,和明显担心被外面人听见的,极小的声音。

“好孩子,娘求你了,你就吃一口吧。”

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