民团众人终于垂下了头,团长是首犯,虽被林夕蒙蔽,但也绝无宽容之理。
其余众人,过往无罪案者,未正式加入白莲教者,杖责三十而后收监做苦役。
倒不是萧风不肯原谅他们,而是短时间内分辨不出,他们中有哪些人心中是倾向白莲教的,不能让他们出去走漏了风声。
团长与林夕和黄知府后堂的妖艳女子,并排被推到府衙前的长街上。黄知府战战兢兢地看着萧风,生怕他把自己也直接推到长街上去。
虽然这肯定是不合规矩的,但黄知府感觉萧风就根本不是个讲规矩的人!
“总督大人,下官绝无谋逆之心。这些年来,林夕办事得力,我就渐渐心生懒惰。他又渐渐引诱我吃药,还给我纳了这个小妾,让我无心正事。
到后来我就完全被他控制了,可他做的一切事儿,都说是为我好,我也确实一帆风顺,步步高升。
我还以为自己学习万岁,无为而治,干得不错呢,可我真不知道他和这女子都是白莲教的人啊!
我也不知道他们杀良冒功的事儿啊!下官所言句句为真啊大人!”
萧风看着这个又懒又蠢又好色的猪头,知道这只是大明朝目前大部分官员的缩影。
有那么一瞬间,他忽然觉得压在身上的东西太重了,压得他有些喘不过气来。
这个又重又脏又冰冷的大明,真的值得我以血肉之躯背着它蹒跚前行,一不留神就被压得粉身碎骨吗?
我已经有了足够的财富,足够保护家人和朋友的身份。我哄哄嘉靖,和两个皇子,以及徐阶、张居正搞好关系,就可以富贵终老。
等我在乎的人都死了,这个天下和我有什么关系?就让它顺着历史走下去不好吗?我带着家人和朋友,好好地活着不好吗?
黄知府见萧风神色茫然,还以为自己说动了萧风,赶紧加把劲,用极小的声音悄悄的说道。
“大人,下官颇有家资,情愿全都献给大人。还有,这两年林夕总是用断药来搪塞我,但我知道他肯定藏有很多药。
大人,咱们搜出来,都归大人处置。这药现在黑市上卖得极贵,大人愿自用,效果也是极好的……”
萧风并没有杀黄知府,只是扣下了他的印信,交给青州府同知,让他代理知府工作。然后把黄知府关进囚车里,让人押送进京。
事后萧风得知,黄知府刚走出去两天就药瘾发作,在囚车里叫得像杀猪一样。
颠簸十日走到京城时,整个人已经被折磨得半死不活,但药瘾竟然被硬生生地戒掉了!
这一现象引起了陶仲文的巨大兴趣,他正在奉嘉靖之命和萧风之托研究极乐丹上瘾的治疗方案。
听说黄知府必然是死罪后,当即请旨,将黄知府关进了锦衣卫的诏狱里。
因为黄知府勾结白莲教,铁证如山,因此即使是严世藩也不敢出面保他。但嘉靖也始终不下旨杀他,只是一直关在诏狱里待审。
陶仲文每天带着朝廷没收的极乐丹走进诏狱,喂给黄知府吃,等他重新上瘾后,再用各种药物尝试治疗。
发现自己的丹药很难治疗后,又找来井御医共同研究,把黄知府扎得像刺猬一样,但仍然效果有限。
最后还是采用最简单的办法,把黄知府捆起来,任凭他药瘾发作,杀猪般的嚎叫,进行记录。这次比上次用的时间更长,大概十五天才戒掉。
然后再喂药,再戒,再喂药,再戒……
终于在第五次戒药时,黄知府没抗住,挂了,为极乐丹的治疗工作做出了巨大的贡献。
陶仲文后来告诉萧风,黄知府必死之罪,这样也算死得其所,留了个全尸,比在刑场上身首异处要强多了。
但井御医告诉萧风,这只是陶仲文的个人看法,黄知府戒药期间把陶仲文的全家女性问候了很多遍,并多次请求能上法场挨一刀痛快的。
这是后话,此时目送黄知府的囚车上路后,萧风走到长街上跪着的三人面前。
团长闭目等死,妖艳女子梨花带雨,拼命扭动着诱人的身段,希望能引起萧风的兴趣,只有林夕,依旧平静的看着萧风。
“如今我必死之人,你可否告诉我,我究竟是输在了哪里?
你何以知道我有问题?何以提前通知俞大猷等人不吃我送去的酒菜?”
萧风淡淡一笑:“我答应过你的,你说了你的事儿,我自然会让你死个明白。
在到青州之前,我请公主测了个字,看她是否有危险。公主写了个‘药’字。
‘药’字上草下木,中间的两个‘幺’字与草字头连笔了,看起来就像两个‘玄’字。
‘玄’为黑,中间为‘白’,黑中带白,我本以为是个草木茂盛的所在,名字中带黑白之意的地名。
所以我让人在青州附近四处打探,寻找有这种特征的地方。同时也收集民情,看这一直被吏部和兵部都夸奖的青州,究竟是怎么治理的。
结果我发现青州府城外的百姓,竟然很多都觉得加入白莲教更加安全,这就让我不得不起了疑心。
当我在城门外见到黄知府时,第一时间就知道公主的危险来自于他,因为‘黄’字也是草字头,且下面是个‘寅’字底。
‘寅’时是凌晨,正是黑夜白日交界之时,所以我步步小心,仔细观察。但我看来看去,发现此人并非大智若愚,而是纯笨,他是怎么危害公主的呢?
就在我百思不得其解时,他向我介绍历年升官都靠你的协助,我忽然就明白过来了,那个字,指的既是他,也是你,公主的危险,同时来自于你们两人!”
林夕看着萧风:“此话何意?”
萧风笑了笑:“草木之处,亦可为林;日夜之间,亦可为夕;看黄光那个窝囊样,也坏不出那些花样来,这青州府应该是你在做主。
黄知府的愚蠢和欲望,林夕的狡诈和凶狠,共同构成了今日公主的危险,这才是那个‘药’的正解。”
林夕不可思议地看着萧风:“可你何以知道我会给俞大猷他们下药呢?你就算防备在城中遇袭,也不会想到这么具体的事儿吧。
要知道我给俞大猷的部队送酒菜时,你已经在城中了,并没有机会去告知俞大猷啊!”
萧风淡淡一笑:“死去活来之后,我才发现,之前测字多少有些胶柱鼓瑟了,其实测字的这个字本身,就带有一定的含义。
公主写的是‘药’字,问的是她的危险何在,我自然要提醒俞大猷提防有人给他下药的。”
林夕咬咬牙:“你压根就没把公主带进城里,对吗?否则就算你计算再周密,我也有机会抓住公主的!”
萧风点点头:“公主千金之体,怎能轻涉险地?马车里坐的是个侍女而已,安青月陪在车旁,你就觉得里面一定是公主了?
公主一直留在俞大猷身边,不过是换了辆小马车而已。这趟出来,我带了好几辆马车,你猜猜里面装的都是什么?”
林夕呆呆的看着萧风,一句话都不想说了,但他忽然想到一件事,猛然叫了起来。
“你何时知道我们的目标是公主的?既然你知道了,为何还要带着公主来南方冒险?”
萧风淡淡的说:“因为严嵩说的对,万岁也说的对,眼下没有比我更适合帮俞大猷的人了,所以明知是圈套,我也要来。
我既然敢来,就不怕你们。谁是猎人,谁是猎物,还很难说呢。”
林夕闭上眼睛等死,但心中终究是好奇,不情愿的问道:“你的车里,带的都是书吗?”
萧风微微点头,叹息道:“你很聪明,可惜了。车里带的是我雇人写的话本戏本,都是免费提供给各地戏班子和茶楼酒肆里说书人的。
这一路过去,每到一处我都会散发一批,京城里还在源源不断的印刷,向各地免费派送。
《三国志》永远也不会像《三国演义》那么深入人心,当县令的武大郎,也永远没有被潘金莲毒死的武大郎出名。
因为百姓更喜欢故事和传说,而不是历史。白莲教历来就是利用故事和传说给百姓洗脑的。
历朝历代的官府,都想不明白这个道理,但我懂。我不但免费给他们送本子,凡是讲得好的,讲出了名气的,我还让朝廷发给赏银。
我手握着朝廷这部巨大的宣传机器,我有公开的渠道,有无穷无尽的财力,比编故事,你们比得过我吗?”
林夕痛苦地闭上眼睛,在大刀落下的那一刻,他撕心裂肺地狂吼起来。
“圣使,你一定得杀了这个人啊,否则白莲教完了!”
萧风在青州驻扎了数日,看着同知出安民告示,对之前被守军和捕快误捕误杀的人家发放补偿,告诉他们这都是白莲教干的。
同时也大量地清查抓捕已经加入白莲教的教众,集中训诫后留下记录,放回家中。
这算是案底,以后再有白莲教活动时,这些人会优先被调查。
然后分发话本和戏本子,亲眼看着各茶楼酒肆里的说书人,都开始讲起白莲教祸国殃民,变态凶恶,被道门镇压,朝廷抓捕的故事。
并且在府里开了几次堂会,亲自审查了几个本地有名的戏班子排练的《白莲教勾引鞑靼兵,大明军血战保京城》。
戏班子唱的水平也就罢了,中规中矩,比不上京城名角,但有几个花旦对萧风频频暗送秋波,春意盎然,引得躲在帘子后面看戏的常安公主大为不满。
“难怪人们把戏子和青楼女子放在一起说呢,果然是极不尊重的,萧大人,你不会喜欢这样的女子吧?”
萧风诧异的看了常安公主一眼:“怎么你以为他们是女子吗?这种地方上的戏班子,谁会收女子唱戏啊,那都是男的。”
常安公主大为吃惊:“不会吧,怎么看着比女人还有女人味啊!为何地方上戏班子不会收女子唱戏呢?”
萧风耐心的给常安公主解释:“敢收女子唱戏的,那一定是大班名角,而且一般都在京城里,有后台,有保障。
否则女子一旦登台唱红了,没准就被哪个地方豪强给看中了,强买甚至抢走当小妾了。人常说,三年出个状元,十年出个名角。
辛辛苦苦教的徒弟,谁愿意最后落得这样的下场呢?戏班子一下没了台柱子,生存就堪忧了。”
常安公主呆呆的看着那些依旧在向萧风抛媚眼的“花旦”们,忽然觉得有些悲伤。
“看来我确实是不谙世事,这等事,书上却是不会写的。
父皇总说大明日月昭昭,想不到百姓竟然如此悲惨,唱个戏都要靠男扮女装来避过灾祸。”
萧风淡淡一笑,眼神中却毫无笑意:“避过灾祸吗?也未必。即使如此,依旧有人会抢的。
你以为他们真的是喜欢我吗,他们是希望能博得我的欢心,牺牲一个人,给班子找个靠山,才会安全。
什么时候,女孩儿也可以自由的学唱戏了,在台上唱戏的男女都不需要提心吊胆了,这大明才算是日月昭昭了。”
数日后,京城发来圣旨,对萧风清查了青州白莲教,揭开了青州知府谎报军功等事,进行了嘉奖。
同时京城派来了一个新的青州知府,据说是严嵩极力举荐的,青州如此重要,他刚好趁此机会安插自己的心腹。
萧风不在朝中,群臣自然不敢反对,何况他们也确实没有啥反对的理由。
这个新任知府虽然也是严党中人,但为官清廉,名声也不错,是严党中一个绝对的另类。
此时这个严党分子正在给萧风送行,两人在城外说了很多悄悄话,看得很多人都目瞪口呆,尤其是青州的各级官员,都暗自纳闷。
不是说这位新的知府大人是严首辅很看重的心腹吗?不是说严首辅和萧大人势不两立吗?
为啥这位知府大人和萧大人看起来并不像是那么回事呢?
也许是在互相斗法吧,据说小阁老严世藩就经常跟萧大人进行这种脸上笑嘻嘻的切磋。
想来也是,这位新知府既然是严首辅的心腹,斗争的水平自然也不会低。
萧风的车队已经走出了很远,新知府仍然在极目远眺,看着随风飘散的烟尘,回想着萧风的嘱咐。
“青州之地,上接直隶,下接江南,我走之后,你要继续严防死守,既要防止白莲教卷土重来,也要勤练兵马,防止倭寇过境。
严党那边,你不要冲动多事,你就继续像以前那样,装你的老实人好了。等我需要你站出来的时候,自然会告诉你的。”
“下官杨继盛,谨遵大人之言,请大人放心,有下官一口气在,定叫青州不失,白莲不兴,倭寇有来无回!”