嘉靖对萧风这么快就回来见自己,有些惊讶。
“这么快就有眉目了?”
萧风以道家大礼参拜,长揖不起。嘉靖心头一沉。
“有什么事尽管说,我说过,这次我要听真话。”
“师兄,我有个不情之请,请师兄不要怪罪,还要替我保密。”
嘉靖略微轻松了点,原来是来要撑腰的,他还以为有结果了呢。
“但说无妨,我答应你。”
“我想查阅师兄上一次,也就是三年前征召秀女的名单,以及选送秀女的官员名单。”
“这个……”
这倒不是什么难事,只是确实是嘉靖不愿意跟别人谈论的话题。难怪萧风要先告罪了。
人家别的皇帝征召秀女都是征召十六七岁的,功能上属于即插即用型的。
但嘉靖征召的,即使在那个年代,也属于幼女级别,何况用法还不太一样。
嘉靖知道自己的行为有点变态,所以这征秀女的行为,别人从来都是闷头做事,不敢提这话茬。
嘉靖淡定的脸上微微一红,看向旁边的黄锦。黄锦面不改色,一副“这有什么”的态度。
“名册在黄伴那里,让黄伴给你找吧。黄伴,他说要保密,你就给他保密好了。”
黄锦连连称是,心说他就是不说要保密,这事我也必须得保密啊。
这名册是不能拿出宫去的,萧风就借用了黄锦的房间,一页一页的看,不时的思索一番。
说是选天下秀女,其实这一批的几十个女子大都是来自于江南,北方也有,很少。
这不是歧视,其实历朝历代,只要不是出于政治联姻的目的,皇帝都愿意多选江南的秀女。
这批秀女主要集中在几个地方,例如宁波、嘉兴、无锡、杭州以及淮南等地。
倒不是其他地方不出美女,看看选送的官员就知道了——都是严党的人。
自从严嵩上位,选送秀女的工作基本就被严党所把持了。
非严党官员,一来不愿意趟这种浑水。
干的好不好的,都会被读书人鄙视,没必要主动找骂;二来上面没有保-护伞,也捞不到好处,搞不好逼出人命还会担责任。
萧风主要看的不是入选的,而是曾经入选,但因为某些原因被淘汰掉的女子。
选秀女是一项很严谨的工作,哪怕是被下面官员把持了,但原始记录是要有的,这是由礼部直接参与,很难作假的。
例如这项工作一开始是海选,先要把所有符合条件的女孩圈定一个大名单,相当于海选。
然后根据各种原因进行淘汰,并写明缘由,最后形成一个最终的上报名单。
萧风看的就是从海选名单里落选的那些女孩。
枯井女尸看起来是十六七岁的样子,那么三年前,就应该是十三四岁,根据人外貌有大小差别,上下浮动一岁。
刚好是嘉靖选择秀女的十一岁到十五岁之间的要求。所以萧风一测完字,立刻就想到了这女孩的身份。
但如果是嘉靖的秀女,不管是在西苑还是在皇宫,都是登记在册的,不管谁失踪了,都要报告给嘉靖。
所以这个女孩,应该是当初落选的秀女。
名单上对每个落选女孩都有原因解释,但肯定没有说容貌不佳的,因为容貌秀丽是进入海选的第一条件。
最常见的几种理由如下。
第一:家中仅此一女,父母不舍。
千万不要觉得这很荒谬,难道皇帝还在乎这个吗?
对,很在乎。即使是嘉靖,他征召秀女的旨意也明确规定:若家中仅有一女者,需从其家自愿。
皇帝不能蛮不讲理,不能让天下老百姓戳脊梁骨,哪怕是干最变态的事,公开的旨意也必须能经得起朗读。
当然,底下官吏怎么执行,那是他们的事,反正皇帝没让他们那么干。
第二:身有隐疾,不宜入宫。
这个就很好解释了,海选时只看了容貌,后来一调查,发现这女子有病,那怎么能入宫呢?
很多人家出钱买通官府,最后就是用这个理由来落选的。
皇帝也不可能派个太医来挨个给那些落选秀女体检,只要当地找个医生,出个诊断书就行了。
第三:出身可疑,不宜入宫。
注意,出身是可疑,不是低贱。出身低贱是不妨碍当秀女的,只要你长得漂亮就行,皇帝不嫌弃。
出身可疑,是指此女的祖上可能出过反叛,或者此女可能身怀武功,或者此女家庭关系复杂,比如某个姑妈领过白莲教的大米……
总之,此女可能对皇帝造成一定潜在的威胁,所以不但不能入宫,还得继续调查,另案处理。
这三个理由中,萧风只盯着第二个理由的那部分。
原因很简单,第一个理由,需要修改户籍,虽然不是不可行,但太麻烦,哪有第二个理由容易实现?
第三个理由,事太大,搞不好刑部或锦衣卫还会要后续的调查结果,造假的可能性也很小。
所以,如果这个女孩是被淘汰的秀女,但却被带到了京城圈养甚至囚禁,那么最大的可能性,只能是用的第二个理由。
第二个理由淘汰的秀女,一共涉及四个地方,共五十人左右。萧风一一笔录在一张纸上,然后将卷宗还给了黄锦。
黄锦永远是一副和蔼谦卑的样子,你不跟他说话,他就不跟你说话,只是笑眯眯的看着萧风。
“黄内相,多谢你亲自连夜帮我翻找仪鸾卫的衣服和腰牌,此事真是麻烦你了。”
“萧真人客气了,仪鸾卫改制已久,衣服和腰牌都封存在内库里。
那些小崽子们压根都不认得,哪里能找得到呢。这是万岁的厚恩,老奴岂敢怠慢。”
“黄内相,你叫我萧真人,我总觉得别扭呢,感觉像在调侃我一样,能不能叫我萧风啊,或者萧舍人也行啊。”
黄锦微微一笑,他知道萧风的心思,他也愿意对萧风表示亲近,嘉靖对萧风的信任和偏爱,他最清楚。
“萧公子,你一口一个黄内相,还能怪我一口一个萧真人?
称呼什么的其实不重要,对万岁的忠心才重要。”
萧风同样微笑点头,他明白黄锦的意思。
“黄公公,受教了,告辞。”
萧风回到顺天府,又去看了一眼女尸。女尸用冰块埋着,天气又寒冷,还没有什么腐败迹象。
萧风又拿出顺天府之前画的告示,对比了一下,看来顺天府的画师有两把刷子,画得还挺像的。
这告示在城门外贴了好几天,一点动静都没有,可见这女子并非本地人,也没有认识她的。
萧风让衙役叫来画师,那画师因为这两天没有案子,跑出去兼个职给某个富商的母亲画肖像画去了。
这是当年有钱人的习惯,每年给父母画一张,等父母去世时,从中选一张最庄严最慈祥的,好贴在祠堂里供着,相当于现在的遗照。
画师听说是萧风召唤,不敢怠慢,三笔两笔画完,连钱都来不及收,就跟着衙役跑回来了。
一进大堂,看见萧风正在欣赏自己画的画像,忍不住忐忑起来。
“大人,可是小人画的不像?这死尸不比活人,画起来只能写实,难现其神韵。
若是大人有家人需要让小人画,小人定当竭尽全力,保证让大人满意。”
萧风扬了扬手里的画,口气很温和。
“你画的很不错,不过如你所说,这是尸体。虽未腐烂,但脸有伤痕,眉目间死气沉沉。
你能否画出她活着时的样子?”
画师犹豫了一下,这个要求以前没人提过。
“大人,应该是可以的,只是人的神态与长相无关,有人娇憨,有人冰冷,有人伤感,却是不容易凭空想像的。
容貌只是人的皮相,神态表情却是人的肉相。
很多人画真人画不好,就是因为抓不住神态表情的肉相,所以虽然极尽描摹,仍然看着判若两人。”
萧风脑海中闪出一幅画面。
一对家境贫寒,悲伤欲绝的夫妻,死死的拉着女儿的小手,哭喊着,请官差别带他们的孩子走。
他们以为女儿是要被带入皇宫,已经如此悲痛了。却不知道他们的女儿实际上已经被悄悄淘汰了。
不是因为不合格,而是因为太优秀,太漂亮了。
底层百姓都以为最好的宝贝,最美的女人,都会被皇帝先享受,甚至连皇帝自己也是这样认为的。
可事实上,最好的那件宝贝,最美的那个女人,从来都不会出现在皇宫里,皇帝见到的可能都没有前三名。
女孩被官差拉走,手还朝着父母的方向努力的伸着,她的脸……
“画悲伤的表情,一个少女被迫离家时,最悲伤,最心碎的那种。”